Van de Graft Accountants is officieel B Corp

Een logische stap, geen trend

Lang voordat begrippen als impact en purpose mode werden, koos Van de Graft al voor een duurzame weg. Toch was het certificeringstraject – dat ongeveer twee jaar in beslag nam – intensief, vertelt Meulendijks. "Alles was in het Engels en dat was even schakelen. Daarbij riep elk antwoord weer nieuwe vragen op. Maar het dwingt je om echt kritisch naar je organisatie te kijken. Wat doen we, waarom doen we het en wat kan beter? Het was intens, af en toe frustrerend, maar ook verhelderend. Want duurzaamheid is niet iets dat je afvinkt. Het is iets dat je leeft."

Investeren in de toekomst

De keuze voor B Corp betekent óók een keuze voor zelfstandigheid, en tegen private equity en winstmaximalisatie. "Wij willen een lokaal geworteld kantoor blijven", zegt Meulendijks stellig, "met een hart dat klopt in deze gemeenschap (Beek en Donk, red.). Onze winst investeren we liever in mensen, ons team en onze omgeving. Dat is waar duurzame groei vandaan komt."

Die strategie blijkt effectief. "Per 1 januari 2026 begint een nieuwe accountant bij ons voor 40 uur per week. Hij heeft heel bewust voor óns kantoor gekozen, voor wie we zijn, voor waar we voor staan en voor hoe we met onze medewerkers omgaan. Dat sluit uiteraard volledig aan bij de waarden die we als B Corp uitdragen, dus indirect was de certificering een belangrijke reden voor zijn keuze. Ook krijgen we er twee jonge vennoten bij, die hier al tien jaar werken. Die beweging past perfect bij waar we voor staan: betrokkenheid, groei van binnenuit en duurzame relaties."

Impact begint bij jezelf

Van de Graft telt zo’n 75 medewerkers en heeft al bijna vijftig jaar een trouw klantenbestand in de regio Helmond-Eindhoven-Laarbeek. Groot genoeg om impact te maken, klein genoeg om persoonlijk en wendbaar te blijven. "Je hóeft geen kantoor van duizend man te zijn om verschil te maken", benadrukt Meulendijks. "Impact hangt niet af van omvang, maar begint met keuzes maken. Wij hebben bijvoorbeeld vrijwillig onze vergunning voor wettelijke controles ingeleverd bij de AFM, omdat onze kracht ergens anders ligt. Mensen dachten: dat gaat je omzet kosten. Het tegendeel gebeurde; we kregen er meer klanten bij."

En impact is er in vele vormen. Van sponsoring van lokale verenigingen tot belastingaangiftes voor ouderen onder de kostprijs. Van recycling tot kerstpakketten voor alle buren in de straat en (financiële) hulp voor goede doelen. Kleine gebaren, grote betekenis. "Al die dingen samen maken verschil. Ook in hoe mensen zich voelen binnen onze organisatie. En als mensen zich fijn voelen, presteren ze beter. Wij geloven dat goed doen en goed ondernemen elkaar versterken."

B Corp als kompas

Wat Meulendijks betreft is de B Corp-certificering geen einddoel, maar een kompas. "Het helpt ons om koers te houden. Om B Corp gecertificeerd te worden, moesten we ook onze statuten aanpassen en daarin aangegeven dat we rekenschap moeten afleggen aan al onze stakeholders. Het staat nu letterlijk in onze statuten: we willen als kantoor positief bijdragen aan mens en milieu. Zo blijft deze koers ook in de toekomst behouden."

Hij hoopt dat meer SRA-leden de stap naar B Corp zullen zetten. "Veel kantoren zijn al goed bezig, maar worstelen met hoe ze dat concreet kunnen maken. B Corp helpt je daarbij. Het dwingt je om gestructureerd naar je organisatie te kijken. En ja, het kost geld en tijd. Maar dat geldt ook voor het werven van personeel. B Corp trekt mensen aan, maar levert nog meer op: je vergroot je positieve impact en je hebt betrokken medewerkers, loyale klanten en een kantoor waar je trots op kunt zijn."

Ervaringen delen

Tot slot doet Meulendijks een oproep aan SRA. "Er is behoefte aan begeleiding. Er zijn vast SRA-leden die twijfelen of ze de B Corp-certificering aandurven. Daarin kan SRA een rol spelen, door kennis te delen, door partijen te verbinden. Wij delen onze ervaring graag."

Zijn advies aan collega-kantoren is helder: "Begin alleen aan de B Corp-certificering als je het echt voelt. Niet omdat het moet, maar omdat je erin gelooft. Pas dan lukt het. En pas dan ga je ook merken hoe waardevol het is, voor de wereld om ons heen, je klanten, je mensen en jezelf."